De Delftse start-up Tiler introduceert een nieuwe generatie draadloze oplaadtechnologie voor e-bikes. Wat begon als een project aan de TU Delft is uitgegroeid tot een veelbelovende scale-up met internationale ambities.
Naarmate elektrisch fietsen terrein wint, neemt ook de behoefte aan slimmere oplaadoplossingen toe. Iedereen die een e-bike heeft, herkent het scenario: overvolle stopcontacten en op het laatste moment in je pyjama naar buiten om de accu aan te sluiten. Tiler wil daar een einde aan maken. Hun innovatie? Een draadloos oplaadsysteem ingebouwd in een stoeptegel - de zogenaamde Tile - die je fiets automatisch oplaadt als hij op de juiste plek staat.
De technologie achter Tiler is ontwikkeld aan de TU Delft door professor Pavol Bauer (faculteit Elektrotechniek, Wiskunde en Informatica). "Ik droomde altijd van een netwerk van oplaadpunten op zonne-energie waar je gewoon naartoe kon fietsen - geen kabels, geen opladers. Ik wilde dat mensen overal in het land hun fiets konden opladen," zegt hij.
De eerste versie werd in 2016 geïnstalleerd op de campus van de TU Delft. Sindsdien heeft de technologie een lange weg afgelegd. Bauer legt uit: "De grote uitdaging is het draadloos overbrengen van een aanzienlijke hoeveelheid stroom over een klein oppervlak en er tegelijkertijd voor zorgen dat het systeem kan communiceren met een grote verscheidenheid aan fietsaccu's. We hebben nu de vermogenselektronica geoptimaliseerd, communicatieprotocollen ontwikkeld en patenten aangevraagd."
Met de lancering van hun nieuwste productlijn - de Tiler Cube en Tiler Compact - maakt het bedrijf draadloos opladen nu ook beschikbaar voor consumenten. "De belangrijkste verandering is de dikte. Om meer klanten te kunnen bedienen, moesten we het installatieproces vereenvoudigen", zegt Joris Koudijs, CTO bij Tiler. "We zijn van een installatie die €800 kost naar een oplossing gegaan die we op de markt willen brengen voor ongeveer €250, inclusief de standaard."
Dat was geen geringe technische prestatie. "We zijn erin geslaagd om hele componenten te elimineren door slimmere elektronica te gebruiken, zoals next-gen gallium-nitride MOSFET's. Daardoor konden we stroom direct van het lichtnet aftappen en tegelijkertijd de efficiëntie verhogen", legt Koudijs uit. Daardoor konden we stroom rechtstreeks van het lichtnet aftappen en tegelijkertijd de efficiëntie verhogen," legt Koudijs uit.
Tot nu toe richtte Tiler zich vooral op de zakelijke markt - fietsdeelsystemen, hotels en dergelijke. Maar het nieuwe model richt zich op individuele consumenten. "Er zijn ongeveer 5,5 miljoen e-bikes in Nederland, en minder dan 1% wordt zakelijk gebruikt. De particuliere markt is veel groter," zegt Koudijs, die zelf een oplaadtegel gebruikt. "Ik heb de accu al meer dan twee jaar niet meer uit mijn bakfiets gehaald om hem binnen op te laden. Ik kan me eerlijk gezegd niet voorstellen dat ik dat weer zou doen."
Dit positioneert Tiler ook als een bijdrager aan de bredere overgang naar duurzame mobiliteit. "Ik ben misschien een slecht of een goed voorbeeld," lacht Bauer. "Vroeger reed ik veel, maar sinds ik ben overgestapt op een elektrische fiets, gebruik ik de auto nauwelijks meer. Voor afstanden tussen de 5 en 10 kilometer is de e-bike zo gemakkelijk en comfortabel. Het is een briljante manier om naar de TU Delft of de nabijgelegen steden te pendelen."
Tiler is een crowdfundingcampagne gestart op CrowdCube om de uitrol van het nieuwe systeem te financieren. "We doen dit omdat het product gecertificeerd moet worden en het CE-keurmerk moet dragen," legt Koudijs uit. "We vonden het ook een leuk idee om mensen mede-eigenaar te laten worden van Tiler." De start-up heeft ook een MIT R&D-subsidie ontvangen en is in gesprek met investeerders en productiepartners.
De productie zal - waar mogelijk - in Europa blijven. Maar het team kijkt al verder dan de Nederlandse markt, mede vanwege de beperkte scale-up mindset lokaal. "Die mindset moet beter", vindt Koudijs. "Het uurloon van een assemblagemedewerker in China verschilt niet zoveel meer van eentje in Nederland. Het gaat er meer om dat je de mindset hebt om grootschalige productie daadwerkelijk te realiseren. Dat is wat het grootste verschil maakt. De technologie is er klaar voor - nu hebben we nog de wil nodig om op grote schaal in Europa te produceren."
Tiler verwacht in 2026 internationaal uit te breiden, te beginnen met Nederlandse fietsfabrikanten en dealers, en vervolgens te werken met distributeurs in Duitsland, Frankrijk, Scandinavië en het Verenigd Koninkrijk. Op de langere termijn wil het bedrijf ook openbare oplaadpunten uitrollen. "Je kunt je een toekomstige markt voorstellen voor oplaadstations in openbare ruimtes - als er maar genoeg fietsen zijn die onze oplaadstandaard ondersteunen," zegt Bauer.
De impact van Tiler's systeem gaat verder dan gemak. Het is ook veiliger dan traditionele laders. "Een van de belangrijkste oorzaken van batterijbranden is een batterij die meerdere keren is gevallen. Met onze tegel blijft de batterij in de fiets, dus dat voorkomen we," zegt Koudijs. Het systeem blijkt al geschikt voor steden als Rotterdam en Amsterdam. "Bewoners mogen laadinfrastructuur op de stoep plaatsen. Onze tegel past daar perfect bij."
Voor Bauer gaat het uiteindelijk om technologie ten dienste van de samenleving. "We ontwikkelen dit omdat we geloven in elektrisch fietsen en in steden met minder auto's. Met Tiler willen we bijdragen aan die toekomst. Met Tiler willen we bijdragen aan die toekomst."