De Delftse start-up Tiler introduceert een nieuwe generatie draadloze laadtechnologie voor e-bikes. Wat begon als een project aan de TU Delft is uitgegroeid tot een veelbelovende scale-up met internationale ambities.
Elektrisch fietsen wordt steeds populairder, en daarmee ook de behoefte aan slimmere laadoplossingen. Iedereen met een e-bike herkent het wel: overbelaste stopcontacten en last-minute sprintjes in pyjama naar buiten om de accu aan te sluiten. Tiler wil daar een einde aan maken. Hun innovatie? Een draadloos laadsysteem ingebouwd in een straatsteen – de zogenaamde Tile – die je fiets automatisch oplaadt wanneer deze op de juiste plek geparkeerd staat.
De technologie achter Tiler is ontwikkeld aan de TU Delft door professor Pavol Bauer (Faculteit Elektrotechniek, Wiskunde en Informatica). “Ik droomde altijd van een netwerk van zonne-energie laadpunten waar je gewoon naartoe kon fietsen – zonder kabels, zonder opladers. Ik wilde dat mensen hun fiets overal in het land konden opladen,” zegt hij.
De eerste versie werd in 2016 op de campus van de TU Delft geïnstalleerd. Sindsdien heeft de technologie een lange weg afgelegd. Bauer legt uit: “De grote uitdaging is om draadloos een aanzienlijke hoeveelheid stroom over een klein oppervlak over te brengen, terwijl het systeem met een grote verscheidenheid aan fietsaccu's kan communiceren. We hebben nu de vermogenselektronica geoptimaliseerd, communicatieprotocollen ontwikkeld en patenten verkregen.”
Met de lancering van hun nieuwste productlijn – de Tiler Cube en Tiler Compact – maakt het bedrijf draadloos opladen nu ook beschikbaar voor consumenten. “De belangrijkste verandering is de dikte. Om meer klanten te bedienen, moesten we het installatieproces vereenvoudigen,” zegt Joris Koudijs, CTO bij Tiler. “We zijn gegaan van een installatie die €800 kostte naar een oplossing die we voor ongeveer €250 op de markt willen brengen, inclusief de standaard.”
Dat was geen kleine technische prestatie. “We zijn erin geslaagd om hele componenten te elimineren door slimmere elektronica te gebruiken, zoals next-gen gallium-nitride MOSFETs. Dat stelde ons in staat om rechtstreeks stroom van het elektriciteitsnet te halen en tegelijkertijd de efficiëntie te verhogen,” legt Koudijs uit.
Tot nu toe heeft Tiler zich vooral gericht op de zakelijke markt – deelsystemen voor fietsen, hotels en dergelijke. Maar het nieuwe model is gericht op individuele consumenten. “Er zijn ongeveer 5,5 miljoen e-bikes in Nederland, en minder dan 1% wordt zakelijk gebruikt. De particuliere markt is veel groter,” zegt Koudijs, die zelf een oplaadtegel gebruikt. “Ik heb de batterij al meer dan twee jaar niet meer uit mijn bakfiets gehaald om hem binnenshuis op te laden. Ik kan me eerlijk gezegd niet meer voorstellen dat ik terugga.”
Dit positioneert Tiler ook als een bijdrage aan de bredere transitie naar duurzame mobiliteit. “Ik ben misschien een slecht of een goed voorbeeld,” lacht Bauer. “Vroeger reed ik veel auto, maar sinds ik ben overgestapt op een elektrische fiets, gebruik ik de auto nauwelijks meer. Voor afstanden tussen de 5 en 10 kilometer is de e-bike zo gemakkelijk en comfortabel. Het is een geweldige manier om naar de TU Delft of de omliggende steden te pendelen.”
Tiler is nu fondsen aan het werven om de uitrol van het nieuwe systeem te financieren. "We doen dit omdat het product gecertificeerd moet worden en het CE-keurmerk moet dragen," legt Koudijs uit. "We vonden het ook een leuk idee om mensen mede-eigenaar van Tiler te laten worden." De start-up heeft ook een MIT R&D-subsidie ontvangen en is in gesprek met investeerders en productiepartners.
De productie zal – waar mogelijk – in Europa blijven. Maar het team kijkt al verder dan de Nederlandse markt, mede vanwege de beperkte scale-up mentaliteit hier. “Die mentaliteit moet beter,” vindt Koudijs. “Het uurloon van een assemblagemedewerker in China is niet meer zo verschillend van dat in Nederland. Het gaat er meer om dat je de mentaliteit hebt om daadwerkelijk grootschalige productie te realiseren. Dat maakt het grootste verschil. De technologie is er klaar voor – nu hebben we de wil nodig om op grote schaal in Europa te produceren.”
Tiler verwacht in 2026 internationaal uit te breiden, te beginnen met Nederlandse fietsfabrikanten en -dealers, en vervolgens samen te werken met distributeurs in Duitsland, Frankrijk, Scandinavië en het Verenigd Koninkrijk. Op langere termijn wil het bedrijf ook openbare laadpunten uitrollen. “Je kunt je een toekomstige markt voorstellen voor laadstations in de openbare ruimte – zolang voldoende fietsen onze laadstandaard ondersteunen,” zegt Bauer.
De impact van het systeem van Tiler gaat verder dan gemak. Het is ook veiliger dan traditionele opladers. “Een van de belangrijkste oorzaken van batterijbranden is een batterij die meerdere keren is gevallen. Met onze tegel blijft de batterij in de fiets, waardoor we dat voorkomen,” zegt Koudijs. Het systeem blijkt al geschikt voor steden als Rotterdam en Amsterdam. “Bewoners mogen laadinfrastructuur op de stoep plaatsen. Onze tegel past perfect bij die eis.”
Voor Bauer gaat het uiteindelijk om technologie die de samenleving dient. “We ontwikkelen dit omdat we geloven in elektrisch fietsen en in steden met minder auto's. Met Tiler willen we bijdragen aan die toekomst.”